Emmanuel Macron, president van Frankrijk, heeft tijdens een persconferentie op woensdag (18) de officiële naam aangekondigd van het nieuwe nucleair aangedreven vliegdekschip van de volgende generatie.
Volgens The Aviationist zal het vliegdekschip France Libre (Vrij Frankrijk) heten, een naam die eer betoont aan Franse burgers die tijdens de Tweede Wereldoorlog verzet boden tegen het naziregime.
“In deze naam leeft de herinnering voort aan de vrouwen en mannen die opstonden tegen de barbarij, verenigd om het vaderland te redden en vastbesloten om een bepaald idee van onze natie te verdedigen,” zei Macron.
“Deze naam bezegelt dus een belofte voor de toekomst: om vrij te blijven, moeten we gevreesd worden. Om gevreesd te worden, moeten we sterk zijn,” voegde de Franse president eraan toe.
De France Libre (R92), voorheen bekend als Porte-Avions de Nouvelle Génération (PANG), zal vanaf 2038 het huidige Franse vliegdekschip Charles de Gaulle (R91) vervangen. Met een gewicht van 78.000 ton, een lengte van 310 meter en een breedte van 90 meter zal het zonder twijfel het grootste vliegdekschip van Europa worden.
De grotere omvang maakt het mogelijk om meer vliegtuigen te vervoeren, maar belangrijker nog, het zorgt voor een veel hogere operationele capaciteit en meer veiligheid op het dek. Dit betekent dat het dekpersoneel meer ruimte heeft om vliegtuigen te manoeuvreren, voor te bereiden en te bewapenen voordat ze naar de katapulten worden gerold.
Dankzij de grotere lengte zal de France Libre gelijktijdig starten en landen van vliegtuigen mogelijk maken. Momenteel overlappen op de Charles de Gaulle slechts twee stoomkatapulten het schuine landingsdek om de benodigde lengte voor het bereiken van de startsnelheid te bieden.
De France Libre zal beschikken over drie katapulten van het elektromagnetische lanceersysteem (EMALS), evenals het Advanced Arresting Gear (AAG), ontwikkeld voor schepen van de USS Gerald R. Ford-klasse.
Het PANG-project was oorspronkelijk bedoeld als aanvulling op de Charles de Gaulle, maar werd in de loop der jaren omgevormd tot een volledige vervanging van het huidige Franse vliegdekschip.
Momenteel is de France Libre aangekondigd als één enkel schip. Tenzij dit in de toekomst verandert, zal het nieuwe Franse vliegdekschip het grootste nadeel van de Charles de Gaulle erven: wanneer het niet beschikbaar is, is er geen alternatief.
Voor een nucleair aangedreven schip is dit bijzonder belangrijk, aangezien langere perioden buiten dienst vrijwel onvermijdelijk zijn vanwege de noodzaak om de kernreactoren bij te tanken.
Het moment van deze grote onderhoudsbeurt wordt bepaald door de resterende bruikbare brandstof in de reactoren en de staat van het scheepsmateriaal, en in tegenstelling tot regulier onderhoud kan het proces niet eenvoudig worden versneld.
De Charles de Gaulle begon haar eerste 18 maanden durende bijtankproces in 2007 en voltooide een tweede in 2018. Als dit patroon zich voortzet, zal het vliegdekschip in de komende jaren opnieuw moeten worden bijgetankt.
Daarom hebben nucleair aangedreven schepen, ondanks hun vele voordelen, ook nadelen, waaronder langdurige onderhoudsvereisten die arbeidsintensief zijn, het schip lange tijd buiten gebruik stellen en de bouwkosten aanzienlijk verhogen.
Vive le France Libre ! pic.twitter.com/OydF3TtY2F
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) March 18, 2026
Foto en video: Naval Group / X @EmmanuelMacron. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
